La mitad o más del bosque más grande del mundo está en peligro de convertirse en pastizales, dicen los investigadores.
Los árboles de la selva amazónica pronto podrían morir en masa, advierten los investigadores. Según un estudio satelital de 20 años publicado ayer (7 de marzo) en Nature Climate Change , el famoso bosque muestra signos de mala salud que podrían significar que grandes porciones se convertirán en sabana en un futuro cercano. Tal cambio ecológico podría ocurrir rápidamente, le dice a CNN Timothy M. Lenton, coautor del estudio y director del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter . “Mi corazonada, por lo que vale, (es que) podría suceder en el espacio de décadas”.
“La Amazonía es un custodio de la biodiversidad y posee una capacidad vital para extraer dióxido de carbono de la atmósfera, por lo que es claramente preocupante que su salud se esté deteriorando a medida que la deforestación causada por el hombre y el cambio climático generan impactos cada vez más potentes y dañinos en el ecosistema. ”, dice el científico climático de la Universidad de Reading, Richard Allan, que no participó en el estudio, en un comunicado al Science Media Center (SMC).
Cubriendo más de 6 millones de kilómetros cuadrados y abarcando partes de ocho países, la cuenca del Amazonas alberga el bosque más grande del mundo, más grande que los siguientes dos bosques más grandes combinados. Aproximadamente una quinta parte del bosque ya se ha perdido desde la época preindustrial, dicen los autores del estudio a BBC News., y el resto está amenazado por la deforestación y el cambio climático. Para medir la resiliencia del bosque masivo, los investigadores analizaron datos satelitales para determinar la biomasa y el verdor del bosque entre 1991 y 2006, buscando cambios de mes a mes en respuesta a las condiciones climáticas. Más de las tres cuartas partes del bosque exhibieron una resiliencia reducida desde 2000, y los árboles tardaron más en recuperarse de tensiones como sequías e incendios. La pérdida de resiliencia más pronunciada ocurrió en áreas con menos lluvia y aquellas geográficamente más cercanas a la actividad humana, informan los investigadores.
“Como científico, se supone que no debo tener ansiedad. Pero después de leer este documento, estoy muy, muy ansioso”, dice a The Washington Post Carlos Nobre, un científico del clima del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo en Brasil que no participó en el trabajo . “Este documento muestra que nos estamos moviendo en la dirección completamente equivocada. . . . Si superamos el punto de inflexión, son muy malas noticias”.
La conclusión del documento es similar a la de estudios de modelos anteriores , pero los expertos dicen que el nuevo estudio es más sólido porque se basa en datos del mundo real. “Ha habido mucha investigación en esta área de posible muerte regresiva del Amazonas en las últimas dos décadas, con una gran incertidumbre en las proyecciones del modelo”, dice Chantelle Burton, científica climática del Met Office Hadley Center que no participó en la investigación. el SMC. “Lo que hace este estudio es ofrecer alguna evidencia basada en la observación de lo que ya está sucediendo con este importante sumidero de carbono, y muestra que el uso humano de la tierra y los cambios en los patrones meteorológicos y climáticos ya están impulsando un cambio importante en el sistema”.
“Pasar un punto de inflexión de este tipo haría aún más difícil lograr nuestro objetivo de emisiones netas cero a nivel mundial debido a la pérdida del “servicio gratuito” proporcionado por el sumidero de carbono de Amazon que actualmente elimina algunas de nuestras emisiones”, agrega. .
Ver “ Deforestación ligada a cambios en la dinámica de enfermedades ”
Allen llama al estudio «una evaluación exhaustiva y rigurosa de la durabilidad de la Amazonía» en sus comentarios al SMC, al tiempo que señala que, «debido a que se utilizan múltiples sensores satelitales para inferir la ‘exuberancia’ de la vegetación, debemos ser asegúrese de que esos registros de datos muestren tendencias precisas”.
“En cualquier caso, es innegable que las actividades humanas están librando una guerra de desgaste desde múltiples frentes contra el mundo natural”, continúa, “aunque afortunadamente en este caso se conocen las soluciones: detener la deforestación mientras se reducen rápida y masivamente las emisiones de gases de efecto invernadero. .”