El contenido de las grandes empresas tecnológicas, como Google y Meta, estará más estrictamente regulado por una nueva ley de la Unión Europea que recibió la aprobación provisional el sábado.
Entre las disposiciones de la Ley de Servicios Digitales aprobada en un acuerdo entre el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo se encuentran las medidas de transparencia sobre los algoritmos que utilizan las plataformas y servicios en línea para recomendar contenidos y productos a los usuarios.
“Las plataformas deben ser transparentes sobre sus decisiones de moderación de contenido, evitar que la desinformación peligrosa se vuelva viral y evitar que se ofrezcan productos inseguros en los mercados”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de una Europa adecuada para la era digital, Margrethe Vestager, en un comunicado.
“Con el acuerdo de hoy nos aseguramos de que las plataformas rindan cuentas por los riesgos que sus servicios pueden representar para la sociedad y los ciudadanos”, agregó.
Sin embargo, Daniel Castro, vicepresidente de Information Technology & Innovation Foundation , una organización de investigación y política pública en Washington, DC, señaló que queda por ver exactamente cómo la UE implementará algunos de los requisitos de la nueva ley.
«Es posible que empresas como Google y Meta ya estén cumpliendo con los requisitos de transparencia de la DSA para los ‘sistemas de recomendación’ en sus divulgaciones existentes a los usuarios».
“Y estas empresas también han progresado en los últimos años en términos de explicar mejor a los usuarios cómo usan su información y cómo funcionan sus plataformas, como la transparencia de anuncios y la biblioteca de anuncios”, agregó.
Centrarse en la gran tecnología
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, explicó en un comunicado que la DSA actualizará las reglas básicas para todos los servicios en línea en la UE.
“Garantizará que el entorno en línea siga siendo un espacio seguro, salvaguardando la libertad de expresión y las oportunidades para los negocios digitales”, dijo. “Le da un efecto práctico al principio de que lo que es ilegal fuera de línea, debería ser ilegal en línea. Cuanto mayor sea el tamaño, mayores serán las responsabilidades de las plataformas en línea”.
Según el Consejo Europeo, las obligaciones introducidas en la nueva ley son proporcionadas a la naturaleza de los servicios en cuestión y adaptadas al número de usuarios. Las plataformas en línea muy grandes y los motores de búsqueda en línea muy grandes, definidos como servicios con más de 45 millones de usuarios activos mensuales, estarán sujetos a requisitos más estrictos.
Para salvaguardar el desarrollo de las nuevas empresas y las empresas más pequeñas en el mercado interior, continuó el consejo, las micro y pequeñas empresas con menos de 45 millones de usuarios activos mensuales en la UE estarán exentas de ciertas obligaciones nuevas.
“Con la DSA, el tiempo en que las grandes plataformas en línea se comportan como si fueran ‘demasiado grandes para preocuparse’ está llegando a su fin”, dijo el comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, en un comunicado.
Sin embargo, Castro sostuvo que la UE está cometiendo un error al centrarse tanto en las empresas tecnológicas más grandes. “Las empresas más pequeñas también tienen un impacto significativo en los consumidores, y las empresas más grandes suelen ser las que tienen más recursos y compromiso para abordar los daños”, dijo.
¿Arrastra la innovación?
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para esta historia, pero en un blog escrito por Karan Bhatia, vicepresidente de asuntos públicos globales y relaciones gubernamentales, publicado en octubre, la compañía advirtió: “Si bien apoyamos la ambición de la DSA Para crear reglas claras para los próximos 20 años que respalden el crecimiento económico, nos preocupa que las nuevas reglas puedan, en cambio, retrasar la recuperación económica”.
“Evitarían que las empresas tecnológicas globales como Google construyan herramientas digitales innovadoras como las que la gente ha usado durante el confinamiento, y eso ayudará a las empresas europeas a reconstruir sus operaciones”, escribió Bhatia. “Esa sería una oportunidad perdida para Europa de cara al futuro posterior a la COVID-19”.
Además de la transparencia de los algoritmos, otras disposiciones que empoderan a los usuarios y a la sociedad incluyen:
La posibilidad de impugnar las decisiones de moderación de contenido de las plataformas y buscar reparación, ya sea a través de un mecanismo de disputa extrajudicial o reparación judicial; y Acceso a investigadores examinados a los datos clave de las plataformas más grandes y provisión de acceso a las ONG a datos públicos para brindar más información sobre cómo evolucionan los riesgos en línea.
Explosión de escrutinio público
“Aún más impactante que hacer que más información sea transparente sobre sus algoritmos será la provisión de acceso a los datos de los investigadores”, observó Alex Engler, miembro de Brookings Institution , una organización de política pública sin fines de lucro en
Washington, DC.
“Hay mucho que puedes aprender diciéndole a la gente algo amplio sobre un tema complicado como la interacción entre un algoritmo y millones de personas que lo usan a diario, pero cuando dejas que los investigadores profesionales estudien todo eso, pueden salir adelante. con una comprensión mucho más matizada y específica de lo que está sucediendo”.
“¿Un cambio de política condujo a más desinformación? ¿Cuáles son los impactos en la salud mental del uso de las redes sociales? preguntó. “En esas áreas, veremos el mayor escrutinio público de las grandes plataformas en línea que el mundo jamás haya visto. Sin duda, esto cambiará fundamentalmente el nivel de conocimiento público sobre estas plataformas”.
Explicó que la DSA requiere grupos independientes para validar lo que dicen las empresas. “Eso les da mucho menos espacio para manipular y ocultar por completo los daños en sus plataformas”, dijo.
Descartó las preocupaciones sobre el daño que la apertura de los algoritmos al público podría tener en la ventaja competitiva de las empresas.
“La ventaja competitiva de estas empresas proviene más de su base de usuarios que de los propios algoritmos”, sostuvo. «Facebook podría decirme exactamente cómo funciona su algoritmo, y no podría replicar el sitio porque no tengo miles de millones de personas que visitan mi sitio web todos los días».
No salir de la UE
“La DSA es una pieza importante de la legislación, pero es poco probable que cambie drásticamente Internet”, señaló Castro.
“Impone una serie de nuevas obligaciones a las grandes plataformas en línea, sin embargo, ninguna de las reglas es tan onerosa como para que las grandes empresas tecnológicas abandonen el mercado europeo”, agregó.
“¿Un mercado de 450 millones de personas entre los países más ricos del mundo?” preguntó Engler. “Creo que las empresas de tecnología cumplirán con la nueva ley”.
“Estos requisitos no son tan invasivos como para que estas empresas ya no puedan ganar dinero”, dijo, “así que me sorprendería mucho verlos irse”.